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“白色污染”是人们对废弃农用塑料薄膜、塑料包装、快餐盒等废旧塑料污染环境的一种形象称谓，因塑料制品大多呈白色，故称为“白色污染”。
造成“白色污染”的物质主要是指用聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物制成的各类生产、生活塑料制品，这些物品在使用后被弃置于环境中，给景观和生态环境带来很大危害。
废塑料制品对环境主要有两种危害，即“视觉污染”和“潜在危害”。
“视觉污染”是指散落在环境中的废塑料制品，对市容、景观的破坏。在大城市、旅游区、水体中、铁道旁散落的废塑料给人们的视觉带来不良刺激，影响城乡和风景点的整体美感。
“潜在危害”是指废塑料制品进入自然环境后很难自然降解（其降解周期需二、三百年时间）而带来的长期的深层次环境问题。首先，废塑料制品混在土壤中会阻碍农作物根系生长，破坏土壤理化性能，导致农作物减产。其次，弃置于陆地或水体中的废塑料制品，被动物当作食物吞入，导致动物死亡。这种情况在动物园、牧区、农村、海洋中已屡见不鲜。第三，进入生活垃圾中的废塑料制品很难处理。如果将其填埋会占用土地，且长时间不降解。